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宇宙具有很大的弹性，因而能支撑众多的星球和生命。美国新泽西州普林斯顿大学的保罗?斯坦哈特（Paul Steinhardt）和英国剑桥大学的内尔?图罗克（Neil Turok）,在2006年5月5日出版的《自然》杂志上提出一个假说：宇宙每亿万年会膨胀然后收缩，这能解释宇宙中最让人困惑的问题：我们如何总能生存。
上述假说似乎有些荒谬，但有一定的道理。斯坦哈特和图罗克认为，宇宙是循环的，它以137亿年的周期反复膨胀和收缩，而宇宙大爆炸似乎就是“眨一下眼”。所以，这使得宇宙变得非常古老，反之，这也意味着神秘的宇宙的恒定性，也是随时间皱缩到我们今天所看到的极其古怪的非常小的程度。1996年研究人员观察到宇宙在加速扩大。量子理论认为空旷的空间充满了亚原子的进进出出，并产生了真空能量，使得空间能抵御自身的扩大。斯坦哈特提出，他们吸收了劳瑞?阿波特（Larry Abbott）于1985年提出的理论，真空能量曾经很大但又衰退到较小。
斯坦哈特和图罗克同时提出，宇宙是在亿万年的周期中循环地膨胀和收缩。每个周期在毁灭期会集中大量的物质以确保宇宙不会耗空。
转自北京科普之窗 | 
