从双筒望远镜外观上，我们可以直接区分出 Roof（屋脊）棱镜系统和 Porro（保罗）棱镜系统。Roof棱镜系统和Porro 棱镜系统在双筒望远镜外观上就有明显的不同。属 Roof棱镜系统 的双筒望远镜，其外观是直筒型；属 Porro 棱镜系统 的双筒望远镜，外观看起来像是Ｎ字型或Ζ字形，并且两物镜间的距离比两接目镜间的距离远。
一般常看到的组合棱镜是 Porro系列。由于这系列较容易制造，因此价格上也比较便宜，不过重量比较重。而Roof系列，由于两个棱镜必须相当靠近，让通过物镜和目镜的光路呈一直线，所以精密度的要求比较高，比较难制造。相对的价格也比较高。不过设计的好的Roof系列光学成像只和Porro 系列一样，也没有比较好，但是Roof的棱镜结构较 为密实，重量比较轻。
不论是 Porro系列或是Roof系列，望远镜的这一组合棱镜，其最终目的就是将光线做一连串的折射，让最后从目镜出去的光线形成为正立像。
至于棱镜的材质，如果不是采用硅酸硼玻璃（ borosilicate glass ，或称BK-7 glass），就是采用冕牌钡化玻璃（barium crown glass，或称BaK-4 glass）。BaK-4的质地较细，得到的影像较为明亮，周边的成像较为清晰。相对地，价钱也比较贵。我们如何判别我们所使用的双筒 望远镜的棱镜的材质呢？
我们将双筒望远镜朝向亮处，让目镜距离眼睛 30公分左右，拿正后看其出射光瞳的形状。因为BaK-4会产生圆的形状 ，而如果影像的四周切掉了，就是用BK-7玻璃做的。 | 
